道教流传
慈航道人，昆仑十二仙之一，修行于普陀山落伽洞，因封神一战被西方的准提道人看中，后弃道入佛，成为佛门三大士中的观音菩萨，号称“大慈大悲观世音”。道观里供奉的圆通天尊，正是观世音菩萨。

佛教流传
在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。