民间佛教诸神信仰:四大天王、八大金刚、十八罗汉

四大天王，通常也称为“四天王”、“护世四天王”，是佛教的他们的形象在印度原本是菩萨，被中国化后逐渐成为穿甲披一，东方持国天王多罗陀，住在须弥山黄金锤，守护东胜神洲。密典谓东方持国天王多罗陀全身赤色或青色，手持刀与宝珠。汉传佛寺所塑其形象一般身为白色，手持琵琶。所谓“持国”，意思是慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名。持琵琶，说明其是主乐神，表明他要用音乐引导众生皈依佛教。他是“二十诸天”中的第四天王。